Амарант — универсальное растение из семейства амарантовых

Амарант, растение из семейства амарантовых, обладает множеством полезных и даже уникальных свойств. Он станет украшением дачи, а также будет востребован в сельском хозяйстве, скотоводстве и народной медицине. Давайте познакомимся поближе с этим замечательным представителем растительного царства.

Особенности амаранта

Амарант, известный также под именем щирицы, является однолетним растением травянистого типа. Селекционерами выведены многолетние сорта амаранта, которые используются в хозяйственных целях. Это растение выступает сразу в нескольких ипостасях:

• как зерновая культура;
• как кормовое растение;
• как декоративное зеленое насаждение;
• как лекарственное сырье.

Современные классификаторы насчитывают около сотни представителей этого вида, многие из которых являются всего-навсего сорняками. Мы же расскажем вам о полезных представителях семейства амарантовых.

Но сначала остановимся на некоторых особенностях, присущих этому представителю растительности.

Плоды амаранта представляют собой коробочки, заполненные мелкими зернами. Зерна эти съедобные, поэтому древнейшие жители многих регионов Южной Америки (родины амаранта) перетирали их на жерновах, смешивали с водой и пекли из получившегося теста лепешки. Сегодня амарантовую муку и блюда из нее готовят жители засушливых высокогорных районов в Южной Америке и Центральной Азии.

Амарант

Листья используются как корм для мелкого скота, а зерном кормят кур. Силос, приготовленный из стеблей, является питательной подкормкой для свиней и коров.

Листья и цветы некоторых сортов пригодны для питания людей. Молодые листья кладут в салаты, их вкус напоминает шпинат. Хорошая способность сохраняться при сушке сделала щирицу полезным дополнением к скудному зимнему рациону жителей бедных регионов во многих странах мира.

Уже в древности были выявлены многочисленные целебные свойства, которыми обладают листья и цветы амаранта. Косметологи получают из семян амарантовое масло.

Это растение является неприхотливым, не требует большого количества влаги, способно расти на бедной и каменистой почве, хорошо развивается даже на солончаках. Поэтому часто садоводы высаживают для декоративного оформления дачного участка.

Но наиболее интересной особенностью амарантовых является их быстрый рост и способность давать урожаи круглогодично, если создать нужные условия.

И красиво, и полезно

Неприхотливость и способность расти в любых условиях, давать красивые цветы — именно это быстро сделало растение популярным. Дачниками и цветоводами в наших средних широтах используются четыре вида:

• амарант хвостатый (Amaranthuscaudatus);
• амарант метельчатый (Amaranthuscruentus);
• амарант печальный (Amaranthushypochondriacus);
• трехцветный (Amaranthustricolor).

Последний сорт полюбился садоводам своим красивым внешним видом. Цветок амарант трехцветный буквально поражает удивительными переходами от насыщенного красного цвета к желтому и зеленому.

Цветок амаранта может иметь разные цвета

Не менее интересно выглядит и амарант хвостатый. Его цветы в виде длинных плетей способны вырастать до 0,8 м (при общей высоте стебля до 1,5 м). Лепестки, охватывающие гамму от красно-бордового до оранжевого и желто-зеленого цветов, украшают клумбы в разных регионах нашей страны.

Учитывая специфику формирования цветков, амарант хвостатый высаживают рядами, иногда используют в качестве декоративной изгороди. Не менее красиво выглядят и плотные группы растений на клумбах. Тогда во время цветения образуется как бы водопад необычного вида и цвета.

Описанные нами выше свойства хорошо сохраняться успешно используются флористами для составления зимних букетов, хозяйки украшают свои дома сушеными цветками амаранта.

Перейдем теперь от красивого к полезному. Из состава амаранта химиками выделены такие важные для жизнедеятельности человека вещества:

• амарантин;
• рутин;
• сквален.

Кроме того, растения семейства амарантовых содержат каротиноиды, которые придают растениям и плодам характерную окраску. Эти вещества играют роль антиоксидантов и принимают важное участие в обмене веществ в организме человека.

Полезные свойства листьев и цветов амаранта издавна известны людям

Полезные свойства листьев и цветов этого представителя растительного мира издавна известны людям и заслуживают отдельного подробного изложения. Дачники заготавливают амаранты на зиму, готовя из них различные снадобья и лекарственные составы.

Чем ценен амарант

Химические исследования показали, что в цветках, листьях и стеблях амарант хвостатый и другие представители семейства, содержат большое количество витаминов:

• группы В (тиамин, рибофлавин, холин, ниацин, фолиевая и пантотеновая кислоты);
• группы Е;
• витамины групп С и Р;
• бета-каротин.

В растениях присутствуют полиненасыщенные жирные кислоты, среди которых линоленовая, стеариновая, пальмитиновая и олеиновая. Больше всего их содержат семена. Аминокислота лизин содержится в растительном белке, которым богат амарант.

Заговорив о белках, отметим насыщенность растений этого семейства ценными в энергетическом плане триптофаном и метионином.

Перечислим обилие микроэлементов, входящих в состав амарантовых: магний, натрий, кальций, фтор, калий, селен, цинк, железо и марганец.

Амарант обладает широким спектром микроэлементов и витаминов

Благодаря такой насыщенности производные из листьев, цветов и плодов обладают следующими лечебными свойствами:

• антибактериальным и противовоспалительным;
• мочегонным;
• кроветворным;
• противосклеротическим.

Как мощный антиоксидант растение применяют в качестве средства профилактики опухолей, используют для лечения последствий облучений. А еще амарант способствует повышению иммунитета, ускоряет процесс заживления ран и останавливает кровотечения.

Если же взять суммарный объем вещества, то из 100% — по 18% придется на растительный сахар и протеин, а 14% — на клетчатку.

Растим амарант: от высадки семян к сбору урожая

Разобравшись с полезными свойствами цветов, листьев и стеблей, изучим способы выращивания этой культуры.

Для посадки рекомендуется выбрать открытую площадку на солнечной стороне. Несмотря на неприхотливость, корневая система лучше чувствует себя в подготовленном грунте (дренированном, с небольшим содержанием песка).

Для амаранта выращивание из семян является лучшим способом получения сильных и красивых взрослых растений. Сажать посевной материал рекомендуется после того, как почва прогреется на глубину 1-1,5 см, расстояние между семечками — до 50 см. Рекомендуется температура грунта для посева не меньше +6°С.

Сеиена амаранта

Специалисты отмечают, что при раннем посеве обычно не возникает проблем с сорняками, они просто не успевают за стремительно поднимающимися из земли стеблями. Садоводы рекомендуют использовать для рассады семена, собранные в местных садах.

В регионах, где почва прогревается довольно поздно, садоводы прибегают к выращиванию амарантовой рассады. Для этого в середине марта семена кладут в подготовленную почву, размещая емкости в хорошо освещенном месте.

После того как появятся ростки и на них сформируются первые два листа, их рассаживают на расстояние не меньше 6 см друг от друга.

Рассаду рекомендуется сажать спустя 60 дней после появления первых всходов. За это время земля достаточно прогреется, а угроза неожиданных заморозков будет сведена к минимуму. Расстояние для посева рассады берут не меньше 50 см.

Посадка и уход требуют подпитки. Садоводы рекомендуют за сезон вносить органическое удобрение максимум 2 раза, а полное минеральное удобрение — максимум 4 раза за сезон.

Значительная высота стеблей (до 1,5 м) требует подвязки стеблей к прутам или кольям. В период цветения шапки весят довольно много, стебель может не выдержать этого веса и упасть.

Заготовка цветов амаранта для декоративных целей начинается в августе. Соцветия срезают и просушивают над источником тепла. Благодаря этому краски не поблекнут и сохранят свою природную яркость.

К сбору амаранта в лекарственных целях приступают, когда цветки полностью сформируются и распустятся. Это момент максимального накопления в растении полезных веществ. Однако следует учитывать, что семена к этому моменту еще не созрели. Дозревают они во время просушки, поэтому следует обеспечить все условия для этого: хорошую вентиляцию, низкую влажность и защиту от грызунов.

Заготовка сырья для дальнейшего использования

Собранные листья и цветки хранят несколькими способами:

• сушеными;
• охлажденными;
• замороженными;
• маринованными.

Сушка собранных цветов и листьев выполняется в сухом и хорошо проветриваемом помещении со стабильной температурой. Высушивание проводят, подвешивая пучки с потолку или же раскладывая нарезанные части тонким слоем на ровной поверхности. Не рекомендуется, чтобы в помещение попадали прямые солнечные лучи.

Если предполагается, что урожай будет использован через короткое время, нарезанные на части среднего размера соцветия, стебли и листья раскладывают на противне или на разделочной доске, и ставят на нижнюю полку холодильника.

Для длительного сохранения свежие растения помещают в морозильную камеру. Отобранные для этого части промывают под проточной водой, просушивают бумажными полотенцами и укладывают связками в полиэтиленовые пакеты.

Маринование амарантов делается по рецептуре, схожей с другими заготовками такого рода. Единственное отличие в том, что в маринад не добавляются уксус и специи, — только сахар и соль.

Оригинальный способ сохранения урожая — засолка. Для этого измельченные части растения кладут на ровный слой крупной каменной соли и засыпают сверху так, чтобы соль полностью покрывала заготовку.

Этот способ рекомендован для сохранения цветов, которые предварительно связываются в небольшие букеты.

Способы применения амаранта в народной медицине

Обладающее таким большим количеством полезных веществ растение не могло не занять видное положение в перечне средств народной медицины. Благодаря свойствам, которые мы описали выше, растения из семейства амарантовых используют для лечения многих заболеваний.

Соком из корней и плодов лечат гастрит, сахарный диабет, печеночные колики, а также воспаление слизистой полости рта (полоскания).

Отвар и настойка на кипятке помогают справляться с энурезом, дизентерией, желтухой, риштой. Настоянные на воде цветки и листья помогают останавливать кровь при внутренних кровотечениях (геморрое, менструации, кровохаркании).

Амарантовое масло, получаемое из семян растения, успешно используется для заживления ран и сведения шрамов, растирки из него помогают справиться с пролежнями. Им лечат ожоги (но не наносят на пораженное место сразу).

Кроме того, масло из амарантовых семян используют при лечении экзем и дерматитов (в виде компрессов для заживления ран), при лечении заболеваний ротовой полости и горла (в виде полосканий). В этом же случае некоторые люди принимают масло и внутрь, с пищей.

Отмечено, что употребление такого масла способствует улучшению обмена веществ, что положительно сказывается при лечении сахарного диабета и ожирения. Отмечено улучшение состояния здоровья при нервных расстройствах и старческом слабоумии.

Однако перед приемом средств, изготовленных на основе растений из семейства амарантовых, человеку обязательно нужно проконсультироваться с лечащим врачом. Дело в том, что у больного может присутствовать персональная непереносимость, которая приведет к весьма плачевным последствиям.

Не следует уповать на амарант как на панацею, но и игнорировать положительный лечебный опыт многих поколений не стоит.